Diodo emisor luz
(LED)
El Diodo Emisor de Luz (Light-Emitting Diode) o LED es un componente electrónico semiconductor que emite luz cuando se polariza de forma directa.
A este fenómeno se le denomina electroluminiscencia, ya que el diodo LED es como un tipo especial de diodo que trabaja igual que un diodo común, pero que, al ser atravesado por la corriente eléctrica, emite luz .
Los valores típicos de corriente directa de polarización de un LED están comprendidos entre los 10 y 20 miliamperios (mA) en los diodos de color rojo y de entre los 20 y 40 miliamperios (mA) para los otros LED.
Estructura interna diodo LED
Pueden emitir tipos de luz no visibles.
Los diodos que emiten luz infrarroja nos los podemos encontrar en casi todos los mandos a distancia de los equipos electrónicos, tales como los televisores, reproductores multimedia, etc.
Estos diodos emiten pulsos de luz invisible para el ojo humano, pero que detecta e interpreta el receptor para realizar la acción previamente programada.
Estos diodos se pueden encontrar en diferentes tipos de encapsulados, dependiendo de la aplicación a la que haya sido destinado.
Como cualquier otro diodo, para que comience a conducir (y el LED encienda) es necesario superar una determinada tensión (tensión umbral, de codo o de partida) que se mantendrá prácticamente constante siempre que no se supere la corriente máxima que haría que el LED se fundiera por efecto Joule (calor producido por el paso de la corriente eléctrica).
Para evitar que el diodo LED se funda por exceso de corriente, es imprescindible conectarle una resistencia limitadora cuyo valor dependerá de la tensión umbral del diodo (caída de tensión) y de la corriente de trabajo del LED.
Esta tensión suele estar en torno a los 20 mA para LEDs de señalización, y muy superior en LEDs de alumbrado, en cuyo caso depende de la potencia lumínica para la que esté diseñado.